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January 5, 2015

Attorney General Opinion Concludes that Jail and Correctional officials Should Stop Complying with Warrantless Requests

Richmond, VA – Attorney General Mark Herring issued an opinion today concluding that Immigration & Customs Enforcement (ICE) detainer requests seek voluntary action by sheriffs, corrections staff, and jail authorities, and, as such, cannot be used to deny someone their liberty. The analysis and findings in the Attorney General’s opinion closely mirror those in a letter sent on July 31, 2014, by the American Civil Liberties Union (ACLU) of Virginia to all Virginia sheriffs, regional jail officials, and state corrections officials.

The Attorney General found that “an ICE detainer is merely a request and does not either impose a mandatory obligation or grant legal authority for a law enforcement agency to maintain custody of an individual who is otherwise subject to immediate release from local or state custody. A person has a constitutional liberty interest in not being imprisoned longer than he was sentenced by the sentencing court. Accordingly, an adult prisoner who is eligible for release from custody must be released at his eligible date notwithstanding the agency's receipt of an ICE detainer.”

“This opinion is neither pro-immigration nor anti-immigration," said Claire Guthrie Gastañaga, Executive Director of the ACLU of Virginia. “It is simply about the Attorney General’s respect for the U.S. Constitution, due process, and the rule of law.”

“Refusing to release a person who has served his or her time and depriving that person of his or her liberty in the absence of probable cause is unconstitutional and can be costly to taxpayers,” Gastañaga added.

The ACLU of Virginia’ s letter to sheriffs, corrections staff, and jail authorities, urged these officials to change their policies and practices and deny any  ICE detainer request not accompanied by a judicial finding of probable cause necessary to deprive someone of their liberty.  Today’s Attorney General opinion takes the same position.

“We applaud Attorney General Herring for his decisive action and for recognizing the critical importance of fostering trust between immigrant communities and local law enforcement,” said Joseph Montano, Immigrants’ Rights Coordinator at the ACLU of Virginia.  “Complying with every voluntary ICE detainer request they receive, even where there is no evidence of criminal wrongdoing, undermines the trust between the public and law enforcement, making us all less safe,” Montano concluded.

The Attorney General’s opinion remains important even though the federal immigration enforcement program and use of detainers was changed recently by executive action.  This opinion makes clear that warrantless detainer requests can impinge on a person’s liberty in violation of due process.  Accordingly, any local, state or regional jail official who continues to honor any such warrantless request, as the Rockingham County sheriff declared he would, is now clearly on notice that such action is unconstitutional.

En Español:

Fiscal General Está de acuerdo con la ACLU de Virginia - Encarcelar a personas bajo solicitudes de detención ICE sin causa probable viola la Constitución

Opinión del Procurador General concluye que los funcionarios de la cárcel y correccional deben dejar cumplimiento de solicitudes sin orden judicial

Richmond, VA - El Procurador General Mark Herring emitió un dictamen hoy concluyendo que las solicitudes the detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) buscan la acción voluntaria de los sheriffs, personal de correcciones, y las autoridades de la cárcel, y, como tal, no pueden ser usada para negar a alguien de su libertad. El análisis y las conclusiones en la opinión del Procurador General reflejan de cerca las de una carta enviada el 31 de julio de 2014, por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Virginia para todos los alguaciles en Virginia, funcionarios de la cárcel regional, y los funcionarios de prisiones estatales.

El Fiscal General encontró que "una orden de detención de ICE es simplemente una petición y no impone una obligación, ya sea obligatoria o concede autoridad legal para que una agencia de aplicación de la ley mantenga en custodia a un individuo que está sujeto a la liberación inmediata. Una persona tiene un interés de la libertad constitucional de no ser encarcelado más tiempo de lo que fue condenado por el tribunal de sentencia. En consecuencia, un preso adulto que es elegible para la liberación de la custodia debe ser liberado en su fecha elegible a pesar el recibo de una orden de detención del ICE ".

"Esta opinión es ni pro-inmigración ni anti-inmigración", dijo Claire Guthrie Gastañaga, director ejecutivo de la ACLU de Virginia. "Se trata simplemente del respeto del Procurador General por la Constitución de Estados Unidos, el debido proceso y el imperio de la ley."

"Negarse a liberar a una persona que ha servido su tiempo y privar a esa persona de su libertad en ausencia de causa probable es inconstitucional y puede ser costoso para los contribuyentes", añadió Gastañaga.

La carta del ACLU de Virginia a los alguaciles, personal de correcciones, y las autoridades de la cárcel, instó a estos funcionarios a cambiar sus políticas y prácticas y negar cualquier solicitud de detención de ICE no acompañada de una declaración judicial de la causa probable necesaria para privar a alguien de su libertad. La opinión del Procurador General de hoy tiene la misma posición.

"Aplaudimos al Procurador General Herring por su acción decisiva y por el reconocimiento de la importancia fundamental de fomentar la confianza entre las comunidades de inmigrantes y la policía local", dijo Joseph Montano, Coordinador de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU de Virginia. "Cumplir con todas las solicitudes de detención de ICE voluntarias que reciben, incluso cuando no hay evidencia de conducta criminal, socava la confianza entre el público y la ley, poniendo la seguridad de todos en riesgo”, concluyó Montano.

La opinión del Procurador General sigue siendo importante a pesar de que el programa de control de la inmigración federal y el uso de las órdenes de detención se cambió recientemente por acción ejecutiva. Esta opinión deja claro que las solicitudes detención de ICE pueden privar a uno persona de su libertad en violación del debido proceso. En consecuencia, cualquier funcionario cárcel local, estatal o regional que continúa honrando dicha solicitud sin orden judicial, como el sheriff del condado de Rockingham declaró que lo haría es ahora claramente sobre aviso de que tal acción es inconstitucional.